Список достижений марсохода Персивиранс растёт! В этот раз, находящемуся на его борту прибору MOXIE размером с тостер, удалось преобразовать углекислый газ из атмосферы Марса в кислород. Испытание состоялось на 60 сол пребывания Перси на Марсе.
«Это важный шаг на пути к будущей переработкие углекислого газа в кислород на Марсе», — говорит Джим Рейтер, заместитель администратора Управления космических технологий NASA (STMD), — «Мокси» предстоит ещё много работы, но результаты демонстрации этой технологии обнадёживают, поскольку приближают нас к главной цели – однажды увидеть людей на Марсе. Кислород – это не только то, чем мы дышим. Ещё кислород – это ракетное топливо. Будущие исследователи будут зависеть от возможности производить топливо на Марсе, для возвращения домой».
Атмосфера Марса на 96% состоит из углекислого газа. «Мокси» отделяет атомы кислорода от молекул углекислого газа, выбрасывая «отходы» в виде угарного газа обратно в атмосферу. Также аппарат извлёк кислород путём переработки марсианского грунта – реголита.
Производство кислорода аппаратом «Мокси» оказалось довольно скромным – около 5 граммов вещества, что эквивалентно примерно 10 минутам для дыхания астронавта. Аппарат рассчитан на выработку до 10 граммов кислорода в час. В будущем «Мокси» должен будет извлекать кислород из атмосферы по меньшей мере ещё 9 раз, в течение марсианского года (почти 2 земных года).
Циклы производства кислорода будут проходить в 3 этапа. Первый этап включает в себя проверку прибора и его характеристик, второй этап будет испытывать «Мокси» в различных атмосферных условиях, а третий этап, как говорит главный исследователь «Мокси» Майкл Хехт, позволит расширить границы, пробуя новые режимы работы, такие как прогон в условиях различной температуры.
«Мокси – это не просто первый инструмент для производства кислорода на другой планете», — говорит Труди Кортес, директор по демонстрациям технологий в STMD, — «это первая в своём роде технология, которая поможет будущим миссиям не жить за счёт земли».
В очередной раз Перси радует нас своими результатами. Первые тесты подобной технологии уже позволяют делать позитивные прогнозы на будущее, что немного увеличивает наши шансы покорить Красную планету.
Источник: mars.nasa.gov