Двадцатый век подарил этому миру плеяду уникальных конструкторов, ученых, академиков в разных отраслях науки, достижения которых вошли в историю, а их имена и профессиональное наследие изучают потомки. Одной из таких выдающихся личностей был гениальный советский авиаконструктор, имя которого занимает почетное место в истории авиации – Олег Константинович Антонов.
Доктор технических наук, профессор, академик АН СССР, Герой Социалистического труда, лауреат Ленинской и Сталинских премий, Государственной премий СССР, основатель и руководитель легендарного советского опытно-конструкторского бюро Олег Константинович Антонов является создателем легендарного АН-2 («кукурузника»), а также порядка 74-х моделей разноплановых летательных аппаратов, из которых 52 типа планеров и 22 вида самолетов. Его разработки и достижения в области авиации сделали его фамилию одной из самых известных во всем мире.
Родился будущий выдающийся авиаконструктор 7 февраля 1906 г. в селе Троицы Подольского уезда Московской области в семье потомственных дворян – Константина Константиновича и Анны Ефимовны Антоновых. Его прадедом был Дмитрий Антонов, главный управляющий металлургическими заводами на Урале, чиновник по особым поручениям и действительный статский советник. Дед Константин Дмитриевич Антонов строил мосты, а отец, Константин Константинович Антонов, был известным в Российской империи инженером-строителем.
В 1912 году семья Антоновых переехала в Саратов. Именно там, в возрасте шести лет, маленький Олег впервые услышал о самолетах из рассказов своего двоюродного брата. Речь шла о фантастическом перелете через Ла-Манш Луи Блерио. На юного Олега это произвело огромное впечатление. На то время литературы и книг по авиации еще не было, и будущий конструктор начал собирать все сведения об авиации, делая вырезки из журналов и газет, и со временем сформировал для себя определенный справочник.
Как писал впоследствии Олег Антонов: «Это собрание сослужило мне огромную службу, приучив рассматривать летательные аппараты под углом зрения их развития»
Вместе со сверстниками Олег Антонов создал «Клуб любителей авиации», выпускал рукописный авиационный журнал под таким же названием и распространял его среди сверстников, с которыми конструировал воздушные змеи и авиамодели. Они ходили на военный аэродром и знакомились там с конструкцией самолетов, изучая их обломки на окраине летного поля.
Важно отметить, что родители Олега Антонова не разделяли его страсть и тягу к полетам. Отец, будучи инженером-строителем, сулил сыну будущее электротехника, а мать считала, что человеку нечего делать в небе. Только бабушка Олега Константиновича поддержала его мечту о авиации.
После окончания школы молодой Олег подал заявку в авиационную школу Красного Воздушного Флота, но ему отказали, аргументируя это тем, что тогда можно было учиться только на летчика и только с командирским стажем. Юный Олег был очень целеустремленным, и организовал «Кружок любителей авиации», где начал конструировать уже более серьезные модели. Затем принял участие в первом в СССР планерном конструкторском конкурсе, на который выслал свои любительские чертежи.
Один из его любительских рисунков попал на обложку журнала «Смена» за 1924 год.
В Саратове был открыт филиал московского общества «Парящий полет», имевший собственную планерную секцию и свое конструкторское бюро, которое возглавил Антонов. В этом конструкторском бюро Олег создал свой первый планер ОКА-1 «Голуб» в 1924 году, который затем был представлен в Крыму на Втором Всесоюзном съезде планеристов в Коктебеле в 1924 г. За его конструкцию и саму оригинальность идеи создателя наградили почетной грамотой.
Через год после этого, в 1925 году, Олег Антонов поступает в Ленинградский политехнический институт на отделение гидроавиации корабельного факультета. За время учебы он создал шесть видов планеров, часть из которых были выпущены ограниченными сериями.
После окончания института Антонов был направлен на работу в Москву для создания планерного конструкторского бюро. В 1930 году он работал инженером, а с 1931 года, когда строительство завода в Тушино подошло к концу, был назначен в нем главным конструктором Московского планерного завода. За время работы там он собрал более 30 безмоторных летательных аппаратов, а некоторые из его моделей установили мировые рекорды. Примером такого планера является «Рот-Фронт 7», который установил рекорд по дальности полета, пролетев 749,2 км, и рекорд этот продержался 30 лет!
Одним из ключевых в жизни Олега Антонова стал 1938 год. По личному приглашению Александра Сергеевича Яковлева Олег Антонов занимает должность ведущего инженера в его конструкторском бюро по учебно-тренировочным самолетам. За год работы в КБ Яковлева Антонов разработал малогабаритный самолет «Аист», который был запущен в серийное производство в Каунасе.
Когда началась Великая Отечественная война, Антонов разработал ряд десантных планеров. Так, в 1942 году был испытан созданный им планер А-40, предназначенный для переброски легкого танка Т-60. Помимо этого, он участвовал в создании и разработке истребителя «Як», который был одним из самых востребованных самолетов того периода. Произошло это уже в 1943 году, после того как Антонов возвратился в конструкторское бюро А.С. Яковлева. Там Александр Сергеевич предложил ему должность своего заместителя. Впоследствии, вспоминая работу под руководством этого великого советского авиаконструктора, Олег Константинович говорил: «Я на всю жизнь усвоил кредо этого замечательного конструктора — нужно делать только то, что нужно».
За период Второй мировой войны Антоновым было запущено в серийное производство разработанный им в 1940 году десантный транспортный планер А-7, который активно задействовался в военных операциях, за что конструктор был награжден медалью «Партизану Великой Отечественной войны».
После войны Антонов обратился к Яковлеву с просьбой отпустить его на самостоятельную работу. В октябре 1945 года он уезжает в Новосибирск, чтобы возглавить филиал конструкторского бюро Яковлева на авиационном заводе.
Первые результаты не заставили себя долго ждать. 31 августа 1947 года экспериментальный образец сельскохозяйственного самолета, который через год получил название АН-2, осуществил свой первый испытательный полет. А 6 сентября 1949 годы было запущено серийное производство самолета.
Отечественные пилоты прозвали этот самолет «Аннушкой», а гражданские – «кукурузником», поскольку этот летательный аппарат мог выполнять разного рода задачи: от орошения полей до тушения пожаров, от подготовки парашютистов до участия в арктических исследованиях. Он был уникальным и единственным в мире летательным аппаратом, который находился в серийном производстве более 50 лет. АН-2 завоевал славу исключительно надежной машины. За годы эксплуатации на нем было перевезено несколько сот миллионов пассажиров, миллионы тонн грузов, обработано более миллиарда гектаров полей и лесных угодий. Он побывал практически во всех уголках земного шара. Было выпущено порядка нескольких тысяч разнообразных модификаций самолета АН-2, а за его создание О.К. Антонову и его соратникам была присуждена Государственная премия СССР.
В 1952 году Антонов с группой ведущих специалистов переезжает в Киев на Украину, основав там Конструкторское Бюро самолетостроения (на сегодняшний день это Государственное предприятие «Антонов»). Основной состав нового КБ составили выпускники Харьковского авиационного института, в котором Олег Константинович преподавал и был заведующим кафедрой.
Первым разработкой нового КБ стал транспортный самолет АН-8 с двумя турбовинтовыми двигателями, запущенный в серию в 1958 году в Ташкенте. Затем в 1955 году началась разработка самолетов Ан-10 и Ан-12, после посещения конструкторского бюро руководителем СССР Н.С. Хрущевым. В ходе беседы Олег Константинович Антонов предложил создать единый четырехдвигательный самолет в двух вариантах: пассажирском и грузовом. Данная концепция была одобрена, и КБ приступило к работе.
Специалисты считают, что Ан-10 обладал редким для пассажирского лайнера сочетанием свойств: большой скоростью полета, относительно малой потребной длиной взлетно-посадочной полосы и способностью совершать взлет и посадку на грунтовых и заснеженных аэродромах. Учитывая эти особенности, Аэрофлот эксплуатировал Ан-10 на коротких межобластных трассах с плохо подготовленными и грунтовыми полосами. Нерасчетные режимы эксплуатации, частые взлеты и посадки привели к быстрому расходованию его ресурса. Это стало причиной образования усталостных трещин в силовых элементах конструкции Ан-10, вследствие чего в 1972 году произошла катастрофа, которую Антонов тяжело переживал.
«Нет, не буду я строить больших пассажирских самолетов, — писал Антонов своему киевскому другу, знаменитому хирургу Н. Амосову. — Я не переживу одновременную гибель многих людей. После катастрофы с «десяткой» я не раз просыпался от ночного звонка в холодном поту и дрожащей рукой снимал трубку — неужели опять авария с моим самолетом?»
После создания самолетов Ан-10 и Ан-12 КБ Антонова заняло прочное место в ряду ведущих самолетостроительных фирм страны. По сути, создавалась своя, «антоновская» школа конструирования, в которой формировалось новое поколение талантливых руководителей-конструкторов. В 1962 году Антонов становится Генеральным конструктором. Ранее, в 1960 году, он успешно защитил диссертацию, и постановлением ученого совета Московского авиационного института ему присвоили звание доктора технических наук. Помимо этого, в 1962 году он избирается членом-корреспондентом Академии наук Украины.
Ещё одной из культовых конструкторских разработок Антонова является самолет-гигант для перевозки больших грузов АН-22 «Антей», заказ на разработку которого он получил осенью 1960 года. Конструктивное решение сверхгрузоподъемного самолета пришло конструктору во сне. Первый полет этого гиганта состоялся в феврале 1965 года, а в июне «Антей» был выставлен в Париже на международном авиасалоне. Самолет произвел неизгладимое впечатление даже на опытных участников салона и стал сенсацией, затмив все остальные экспонаты.
Заметим, что «Антей» установил 41 мировой авиационный рекорд! Но это было еще не самой мощной разработкой Антонова. Самым сильной работой конструктора стал самолет-супергигант АН-124 «Руслан», при создании которого были найдены весьма смелые для того времени технические решения. К примеру, на самолете такого уровня и класса стреловидное крыло суперкритического профиля было применено впервые в мире. По сути, при разработке «Руслана» Антоновым было установлено 30 мировых рекордов!
Но «Руслан» стал последним самолетом, созданным под непосредственным руководством Антонова. Выдающийся авиаконструктор скончался 4 апреля 1984 года и был похоронен на Байковом кладбище в Киеве.
На сегодняшний день его именем назван Киевский механический завод и конструкторское бюро, которым он руководил. А достижения этого гения конструкторской мысли настолько велики, что за весь период существования КБ Антонова на его самолётах было установлено 483 мировых рекорда, 378 из которых не побиты до сих пор.
В 1999 г. за достижения в авиации имя Антонова внесено в Международный зал аэрокосмической Славы в городе Сан-Диего, Калифорния.
«Дальше идти можно только революционным путем, осваивая новые идеи. А пределов новой технике, как известно, не существует»
О.К. Антонов