В Гарвардском университете 12 сентября 2019 года вот уже в 29-й раз вручили Шнобелевскую премию – шуточную научную награду, которую присуждают за 10 самых странных и необычных научных работ с забавными названиями и неочевидным практическим применением. Исследования, которые, как написано в уставе премии, «заставляют вас сначала улыбнуться, а потом задуматься».
Церемония награждения традиционно проходит в театре Сандерс за несколько недель до оглашения нобелевских лауреатов. Торжество происходит в формате концерта-капустника, участниками которого являются ученые, а неизменным ведущим – основатель юмористического научного журнала «Анналы невероятных исследований» Марк Абрахамс.
В отличие от разных антипремий в области той же культуры, Шнобелевская премия не считается ни позорной, ни унизительной. Более того, однажды лауреат стебной награды, который заставлял лягушку летать в магнитном поле, спустя десятилетие получил Нобелевскую премию за открытие материала графен (речь об Андрее Гейме).
Вручают премию настоящие нобелевские лауреаты. В этом году это были Эрик Маскин (в 2007 году получил Нобелевскую премию по экономике), Рич Робертс (в 1993 году лауреат Нобелевской премии по медицине и физиологии) и Джером Фридман (в 1990 удостоился Нобелевской премии по физике).
В этом году темой церемонии Шнобелевской премии стали привычки. Естественно, в основном плохие. Им и была посвящена мини-опера, которую традиционно пишут для Шнобелевки. Приз тоже выдавали тематический – статуэтку из картонного стакана для кофе с зубной щеткой, жвачкой и сигаретой, а также приклеенным к нему макетом смартфона. Все эти вещи, однажды попав в нашу жизнь, становятся нашими привычками, в основном не лучшими. Кроме того, победителям вручали бумажный сертификат, подписанный несколькими нобелевскими лауреатами, десять триллионов зимбабвийских долларов одной купюрой и рукопожатие нобелевского лауреата.
Шноблевскую премию в области медицины разделили исследователи из Италии и Нидерландов, которые изучали полезные свойства пиццы, и написали работу «Потребление пиццы и риск рака молочной железы, яичников и простаты» . Награда была вручена итальянскому ученому Сильвано Галлусу с формулировкой: «За сбор доказательств, что пицца может защитить от болезней и смерти, если она была приготовлена и съедена в Италии». Галлус на церемонию явился в футболке с принтом пиццы. В своей речи он рассказал, что исследовал большие массивы эпидемиологических данных и обнаружил корреляцию между употреблением этого блюда и снижением риска развития рака желудочно-кишечного тракта. Впрочем, посоветовал любителям пиццы избегать пеперони, потому что колбаса вредна для здоровья, и ананасов, поскольку они портят вкус.
Премия в области медицинского образования досталась Карен Приор и Терезе Маккеон из США, которые применили для обучения будущих хирургов-ортопедов методику дрессировки собак при помощи кликера – устройства, издающего громкие щелчки. По мнению исследовательниц, звуковое поощрение (или наказание) студента может быть более эффективным, чем обучение через демонстрацию, и изложили свои наблюдения в статье «Тренировка условного рефлекса при проведении ортопедических операций».
Награду в сфере биологии разделила большая команда ученых из Сингапура, Китая, Германии, Австралии, Польши, США и Болгарии, которая изучала магнетические свойства тараканов. Написанная по итогам этого исследования научная работа «Биомагнетические характеристики живых американских тараканов» , и была удостоена Шнобелевской премии 2019 года. Свой стаканчик и кучу зимбабвийских денег они получили за «открытие того, что мертвые намагниченные тараканы ведут себя иначе, чем живые намагниченные тараканы». Оказалось, что мертвое насекомое можно прилепить к холодильнику, как сувенирный магнитик, а живое – нельзя.
Наибольший смех в зале вызвало оглашение лауреатов Шнобелевской премии в области анатомии, которая досталась французским исследователям Роджеру Мюссе и Буррасу Бенгудифе за изучение «температурной асимметрии мошонки у обнаженных и одетых людей» . Что это было, как проводилось исследование и для чего, узнать не получилось, поскольку отважным ученым, изучавшим столь нежный орган, не удалось прибыть на церемонию. Награду от их имени принял американский почтальон Эрик Аймонд, который поблагодарил Мюссе и Бенгудифе за то, что они заботятся о «пакетах» так же, как и сотрудники почты. Зал при этом хохотал, потому что английское слово «package» может означать как посылку или пакет, так и мошонку.
В области химии Шнобелевскую премию получила команда японских исследователей, которым удалось установить, какое количество слюны производит за день обычный пятилетний ребенок. Получать награду от имени своего коллектива прибыл Шигуру Ватанаби с сыновьями, которые 35 лет назад участвовали в его исследовании в качестве подопытных (научная статья «Оценка общего объема слюны, производимой за день у пятилетних детей») . Как рассказал сам ученый, «эксперимент он ставил на своих детях: взвешивал бананы, давал их тщательно разжевать трем своим сыновьям — и взвешивал пережеванную массу заново. Выяснилось, что за сутки пятилетний ребенок выделяет примерно пол-литра слюны». На церемонии взрослые «дети» было попытались продемонстрировать публике, как проводили свой эксперимент, но были грубо прерваны маленькой мисс (восьмилетней девочкой), которую приглашают на каждую церемонию, чтобы она заглушала заговорившихся лауреатов криками: «Пожалуйста, остановитесь! Мне скучно!».
Награду в области инженерии получил иранец Иман Фарабакш, построивший и запантентовавший машину-аппарат для смены подгузников человеческим младенцам . Прибыть на церемонию он не смог, но его изобретение вызвало у публики настоящий восторг.
Шнобелевкусю премию в области экономики получили ученые из Нидерландов, которые изучали, бумажные деньги какой страны лучше всего переносят опасные бактерии. В Гарвард приехали голландцы Андреас и Тимоти Восс (отец и сын). По случаю торжества они надели специальные парадные костюмы из ткани, запечатанной изображениями американского доллара. Но самой опасной по результатам их исследования стала все же румынская лея. А вот евро оказался наиболее «гигиеничным» из изученных бумажных валют.
Шнобелевскую премию мира получила команда ученых из Британии и Сингапура за попытку измерить и сравнить количество удовольствия, получаемое человеком, когда ему удается почесать то или иное зудящее место. Выяснилось, что чесать лодыжку и спину намного приятнее, чем запястье (статья «Удовольствие от расчесывания зуда: психофизическая и топографическая оценка»). Лауреаты на вручение премии приехать не смогли.
Награду в области психологии получил немецкий ученый Фриц Страк, который сначала установил, что, если взять в зубы ручку, это заставит человека растянуть рот, как в улыбке, что сделает его счастливее, а потом сам же опроверг свои предыдущие выводы. В своей шнобелевской лекции, которую он написал в стихах, Страк отметил, что «смысл науки именно в том, чтобы обсуждать открытия и проверять их истинность».
И под конец церемонии произошло беспрецедентное событие – впервые в истории Шнобелевской премии исследователи получили эту награду во второй раз. Премию в области физики присудили команде ученых из США, Тайваня, Австралии, Новой Зеландии, Швеции и Великобритании, которая наконец-то ответила на мучивший всех уже очень давно вопрос – почему австралийские вомбаты какают кубиками? Среди многочисленных авторов этой международной работы оказалась пара ученых из Тайваня, которые стали лауреатами Шнобелевской премии второй раз — впервые за почти 30-летнюю историю награды. Патриша Янг и Дэвид Ху, которые также трудились над этой нелегкой задачей, в 2015 году получили Шнобелевскую премию, доказав, что процесс мочеиспускания почти у всех млекопитающих, независимо от их размера, занимает примерно одинаковый промежуток времени – около 21 секунды.
Видео 29-й ежегодной церемонии вручения Шнобелевской премии в 2019 году (на английском языке):
