Материаловеды из Техасского университета в Остине создали грунт, способный поглощать атмосферную влажность при низкой температуре воздуха ночью и отдавать воду растениям в течение дня. Называется SMAG-soil, если соберётесь загуглить. Изобретение крайне полезное – позволяет поддерживать стабильную влажность 20 суток без полива, — но при этом простое! Достаточно было в песчаную почву добавить сверхабсорбирующий гель. При относительной влажности в 90% он может вместить до 4 граммов воды на грамм сухого вещества. Когда солнце днём нагреет воздух до 32 градусов по Цельсию, термочувствительный гель начнёт сжиматься и, следовательно, эту воду выделять.
Для демонстрации изобретения группе во главе с Синьи Чжоу (Xingyi Zhou) пришлось убить растение редиса, который они посадили в обычную почву и намеренно не поливали 14 дней. Зато другой редис, посаженный в гелевый грунт, замечательно принялся и даже дал 15-сантиметровые побеги.
В будущем авторы изобретения планируют оптимизировать состав грунта для разных типов растений с разными темпами роста, а также добавить в гель минералы, которые бы постепенно выпускались в почву и благоприятствовали сохранению баланса веществ.
Источник: ACS Materials Letters.