Впервые известный журнал TIME назвал Ребёнка года. Им стала Гитанджали Рао из штата Колорадо. Она отличилась в науке: хотя ей всего 15, а несколько её изобретений уже успешно работают: от прибора, который определяет содержание свинца в воде, до мобильного приложения Kindly, который идентифицирует кибер-буллинг.
Жизненная миссия девочки нетривиальна и многообещающа: создать среду молодых инноваторов, которые хотели бы изменить мир. Кроме совершения открытий в сфере IT, эпидемиологии и генетики, её день занят учёбой в школе для одаренных детей Хайленд Ранч и подготовкой к поступлению в Массачусетский технологический институт. Рао дважды становилась спикером конференции TED.
Вот что она рассказала в интервью, которое взяла у неё известная киноактриса и постоянный автор Тime Анджелина Джоли:
Джоли: Когда ты поняла, что наука — твоя страсть?
Рао: Такого «момента истины» не было. Мне всегда хотелось вызывать улыбки на лицах. Это было моей ежедневной целью — сделать кого-то счастливым. И вскоре это превратилось в вопрос: как мы можем привнести позитив и единение в то место, где живем?
Потом, когда я училась во втором или третьем классе, начала думать о том, как использовать науку и технологии для социальных изменений. Мне было примерно 10 лет, когда я сказала родителям, что хочу заняться сенсорной технологией углеродных нанотрубок в лаборатории исследования качества воды в Денвере. Мама спросила: «Чего?!»
Эта работа скоро окажется в руках нашего поколения. Так что, если никто другой не собирается это делать, я займусь этим.
Джоли: Я считаю женщин крайне способными, но их так мало в науке и технологиях…
Рао: Я не похожа на типичного ученого, которых показывают по телевизору. Обычно это белый пожилой мужчина. Мне кажется странным, что люди словно распределили роли в зависимости от пола, возраста и цвета кожи. Мои цели скорректировались с создания собственных устройств для решения мировых проблем на то, чтобы вдохновлять других делать то же самое. Потому что знаю, исходя из личного опыта, как нелегко, когда ты не видишь вокруг никого подобного тебе.
Джоли: Над чем ты работаешь сейчас?
Рао: В настоящее время я работаю над простым способом обнаружения биозагрязнителей в воде, например, паразитов. Я надеюсь, что это будет недорогое и точное устройство, чтобы люди в странах третьего мира могли определить, что находится в воде.
В 2000 году редакция Time, которая с 1927 года определяет Человека года, впервые решила ввести специальную номинацию для подрастающего поколения, отмечая роль юношества в жизни планеты. Рао вместе с четырьмя финалистами конкурса получит денежный приз от партнера проекта, телеканала Nickelodeon. Всего на соискание звания Ребенок годабыло выдвинуто 5000 американцев в возрасте от 8 до 16 лет.
