Сегодня Американское космическое агентство впервые успешно запустило миниатюрный вертолет на Марсе! Когда полетит дрон «Индженьюити» – этим вопросом задавались мировые СМИ еще месяц назад, и вот это невероятное событие произошло! 19 апреля марсианский вертолет взлетел на высоту три метра и продержался в воздухе 40 секунд. Этот скромный полет сравнивают по значимости с первым полетом братьев Райт на Земле.
В штаб-квартире миссии подтвердили, что полет удался. «Данные с альтиметра подтверждают, что Ingenuity стал первым аппаратом, совершившим полет на другой планете», — заявил один из инженеров миссии после анализа поступивших с Марса данных. НАСА осуществила тестовый полет на Марсе около 7:30 по Гринвичу (10:30 утра по киевскому времени), однако информация о том, что он прошел успешно, достигла Земли только через несколько часов.
Аппарат «Индженьюити» («Изобретательность») отправили на Марс вместе с ровером «Персеверанс» («Упорство»), который прибыл на красную планету в феврале 2021 года. Марсолет работает на солнечных батареях и имеет массу всего около двух килограммов. Кстати, если на Земле он весит 1800 г, то на Марсе его вес составляет всего 700 г.
Аппарат взлетел на высоту три метра, развернулся в воздухе и мягко приземлился на четыре ножки. Полет проходил вблизи кратера Езеро, где в феврале приземлился «Персеверанс».
После полета вертолет передал на Землю записи со своей видеокамеры и с камер Perseverance, который наблюдал за полетом с расстояния 76 метров. Пока отправили совсем немного материала: сам вертолет сфотографировал тень под собой на поверхности Марса, а ровер прислал короткое видео взлета.
«Теперь мы можем сказать, что люди запустили винтокрылый аппарат на другой планете, — прокомментировала успешный запуск менеджер проекта Мими Анг. — Мы так долго говорили о повторении достижений братьев Райт на Марсе, и вот это случилось. На каждой планете первый полет случается лишь один раз». У дрона нет системы автовыравнивания, так что если бы он приземлился неправильно, то миссия была бы завершена. К неправильному приземлению мог привести, например, резкий порыв ветра.
Теперь Ingenuity должен совершить еще несколько взлетов и приземлений. После каждого из них марсолету нужно будет ждать пять дней до полной подзарядки. Чтобы взлететь в значительно менее плотной атмосфере Марса, скорость вращения винтов вертолета должна быть намного выше, чем если бы аппарат поднимался в воздух на Земле.
Читайте также: О первом марсианском вертолёте: интервью с разработчиком Ingenuity