Дезидерий Эразм Роттердамский (28 октября 1469-1536) — учёный Северного Возрождения, прозаик и переводчик, которого современники называли «князем гуманистов». Сегодня относительно его наследия – а это более ста трудов на латыни, из которых наиболее знаменит сатирический трактат «Похвала глупости» — сходятся во мнении, что это не философия, а образ мышления совершенно оригинальной личности масштаба Леонардо да Винчи, Микеланджело Буонаротти и Никколо Макиавелли. Он был первым, кто применил критический анализ по отношению к священным писаниям, что, по сути, стало возможным благодаря наступившим историческим обстоятельствам.
Настоящее имя мыслителя было Герхард Герхардс (что в переводе означает «желанный»), да и родился он не в Роттердаме, а в Гауде, считавшейся тогда пригородом Роттердама. Будущий учёный был незаконнорожденным сыном священника: его отец в юности влюбился в девушку, которая ответила ему взаимностью, но родители юноши воспрепятствовали союзу и разлучили влюблённых.
Воспитывался мальчик в детском доме, как мы бы назвали голландское заведение «братьев общей жизни» сегодня. В программу обучения там входили произведения древних классиков. Когда обоих родителей Герхарда унесла чума, ему едва исполнилось 13 лет. После смерти родителей Герхард замкнулся в себе, стал боязливым, нервным и скрытным. Понимая, что не сможет построить полноценную карьеру из-за репутации отца, он посоветовался с приятелями и учителями и решил отправиться в монастырь. В 1486 году он принял монашество. Всё свободное время он проводил за чтением книг, испытывая раздражение от бесед собратьев. До конца жизни он с негодованием рассказывал об их бессердечности, пошлости и пьянстве.
В 1492 году Дезидерий получил сан священника. В то же время ему удалось завоевать внимание влиятельных людей благодаря своей изящной речи, выдающимся познаниям и острому уму. Епископ камбрейский взял его к себе в секретари для ведения переписки на латыни. Из Камбре (митрополия Лилль) он перебрался в Париж, который в ту пору ещё оставался центром схоластической учёности. В 23 года он смог стать студентом университета.
Несмотря на формальное покровительство епископа, юноша фактически вел нищенский образ жизни, страдал от недоедания и просто каким-то чудом не умер от болезни. Перед французской системой образования он не испытывал никакого трепета и часто критиковал парижских богословов, обвиняя их в грубости и лицемерии. Это разочарование привело к тому, что он решил отказаться от духовной карьеры и самостоятельно зарабатывать на жизнь, став репетитором.
В Париже Эразм выпустил первое сочинение под названием Adagia. В этот сборник он включил различные анекдоты и цитаты античных писателей. Гуманисты по всей Европе высоко оценили работу Роттердамского. Познакомившись с молодым вельможей, он стал его воспитателем. Вместе они отправились в Англию, где Герхард уже был известен благодаря своим произведениям. Там он подружился со многими гуманистами, в частности, с Томасом Мором, автором романа «Утопия», Джоном Колетом, Джоном Фишером и принцем Генрихом — будущим королём Генрихом VIII.
До 1499 года Эразм оставался в Оксфорде, совершенствуя своё знание греческого языка. Вернувшись на континент, он ведёт некоторое время кочевую жизнь: Париж, Орлеан, Лёвен, Роттердам. После второго путешествия в Англию в 1505-1506 годах Эразм получил, наконец, возможность побывать в Италии, куда его давно влекло. Лейб-медик и фаворит Генриха VII, первого Тюдора, отправляет его туда в сопровождение двух своих сыновей – формально, «натаскивать» их по древним языкам.
В течение следующих двух лет Дезидерий («Желанный», только на латыни!) путешествовал по Италии. Везде к нему относились с благоговением, оказывая чуть не восторженный приём. В Туринском университете провел «церемонию ученого диспута» — в наших терминах, защиту диссертации – и получил звание доктора богословия. Папа Юлий II даже позволил блистающему неординарной эрудицией и талантами ученому одеваться и вести себя так, как ему захочется, в зависимости от обычаев страны — в знак особого своего благоволения к Роттердамскому.
После Турина Эразм отправился в Болонью, Флоренцию, Венецию (где сдружился с издателем Альдом Мануцием), Падую и Рим. Окончив итальянское «турне», ученый в третий раз вернулся в Англию, получив предложение профессорского места в Кэмбридже. Важным фактором стало также то, что на британский престол в 1509 году вступил большой почитатель философа Генрих VIII.
В дороге из континентальной Европы в Англию Эразм Роттердамский и написал свою «Похвалу глупости» — как он сам говорил, «для увеселения Томаса Мора». Глупость в ней от первого лица похваляется, насколько она распространена и какая она прекрасная. Фактически, это книга из серии «Как стать счастливым», только написанная без прикрас: суть её состоит в том, что те, кто близки к скотскому состоянию и лишены разума (что их нисколечки не напрягает), как раз и счастливы иллюзией, что они «короли» в этом мире! Посмотрите, насколько глупо быть тупым, необразованным, жестоким и алчным, как бы говорит автор. «Самая великая глупость – отсутствие разума», — пишет он. «Я обожаю видеть, как смеется Мор. Он смеется не губами и даже не только глазами. Он смеется всей своей доброй, бесконечно доброй душой», — объясняет голландец в переписке.
В 1513 г. писатель покинул Англию из-за некомфортного климата. На два года он перебрался в Германию, там состоялось их знакомство со знаменитым юристом Ульрихом Цазием. Он стремился постоянно путешествовать, не оставаться долго на одном месте. С 1516 г. он жил в Базеле, там же был напечатан первый перевод Нового Завета на греческий язык. Эразм вёл переписки со всеми выдающимися учёными того времени, пользуясь среди них большим уважением. Он написал ещё несколько филологических и богословский статей, важнейшей из них стала работа «Разговоры запросто». В ней, в частности, есть такие слова:
«Ребёнок не может любить науку. Но может и должен любить учителя. Нужны такие учителя, через которых ребёнок полюбит науку»
Эразма Роттердамского часто сравнивали с Мартином Лютером, но они преследовали совершенно разные цели. Учёный не собирался становиться вождём народа, его пугали любые серьёзные изменения и перевороты. В спорных ситуациях Эразм оставался сдержанным и молчаливым, он считал себя выше ссор из-за догматов. Для него честная и добропорядочная жизнь была важнее религиозных суеверий, поэтому его часто обвиняли в том, что он не сумел высказаться «за тех или за этих». После того, как в 1617 году Лютер прибил к дверям церкви свои 95 тезисов – манифест Реформации – всех интересовало: за кого же Эразм Роттердамский, наш властитель дум? А он словно бы предвидел, что последователи «женевского Папы» Жака Кальвина станут такими же фанатиками и точно так же будут жечь людей, как пресловутая католическая инквизиция…
Ученого этически всю жизнь интересовала не обрядовость, а свобода выбора, способность самостоятельно следовать по пути добра и благородства. В 19 веке в виде «категорического императива» это сформулирует Иммануил Кант…
Последние годы жизни учёный провёл в путешествиях. Безбедное существование ему обеспечил будущий император Священной Римской империи Карл V, на то время – Карл Испанский. Он пожаловал Эразму Роттердамскому чин «королевского советника», не связанный ни с какими реальными функциями, ни даже с обязанностью пребывания при дворе, но дававший ежемесячное жалованье в 400 флоринов. Это создало для Эразма вполне обеспеченное положение, избавлявшее его от всяких материальных забот, и предоставило возможность всецело отдаться страсти к научным занятиям. Новое назначение, однако, не заставило учёного отказаться от своей непоседливости: он побывал в Брюсселе, Антверпене, Фрайбурге… но здоровье постепенно ослабевало, поэтому пришлось осесть в Базеле. Там и прошли последние месяцы жизни Эразма Роттердамского. Он умер в ночь на 12 июля 1536 года.
Читайте также статью Григорий Саввич Сковорода: мир как представление «вселенскаго сего чудотворного театра»