На карте столицы Украины вы не найдёте улицы, названной в его честь, хотя есть сквер его имени в Санкт-Петербурге. Нету памятника Пироцкому даже на его родине, на Полтавщине, хотя есть в белорусском Витебске. Лишь в сентябре 2019 года появился, усилиями местного предпринимателя, бюст в Олешках (Цюрупинск с 1928 по 2016 год) – почти единственное напоминание соотечественникам о выдающемся изобретателе трамвая Фёдоре Пироцком.
25 февраля 1845 года в семье штабс-лекаря, помещика Лохвицкого повета Полтавской губернии (село Сенча) Аполлона Пироцкого родился сын Фёдор. С деда-прадеда Пироцкие были вольными казаками или служили в войске. 18-летнего Фёдора тоже отправили учиться в специальных классах Константиновского кадетского военного училища в Санкт-Петербурге. Через два года юнкер Пироцкий уже осваивал науку в старшем классе Михайловского артиллерийского училища. А в августе 1866 года он был «выпущен подпоручиком с назначением в Киевскую крепостную артиллерию».
В то время Киевская крепость строилась уже более 30 лет, и если для сапёров тут была какая-то работа, то артиллеристам негде было даже проводить стрельбы. И Пироцкий увлёкся электрикой. Этому способствовала и дружба с выпускником Николаевского инженерного училища – выдающимся в будущем электротехником и изобретателем Павлом Яблочковым. Как-то прогуливаясь с ним от Арсенала на Печерске до Контрактовой площади на Подоле, Пироцкий заметил, что неплохо было бы запустить по этому маршруту карету с электрическим мотором. «Электричество дадут генераторы, которые будут вращаться от водяных мельниц, — размышлял Фёдор. – А от них – проводами к рельсам, а там уже и до мотора рукой подать».
Не найдя применения своим знаниям в Киеве, в 1869 году Пироцкий вернулся в училище в Петербург, чтобы изучать опыт физиков и начать собственные поиски способов передачи гальванического тока. Среди всего прочего, он предлагает новый тип доменных печей.
В начале 1870-х он разработал проект передачи электроэнергии через железный провод, закреплённый телеграфными изоляторами на деревянных столбах и с помощью двух машин переменного тока собственной конструкции. А впоследствии завершил серию успешных испытаний на участке Сестрорецкой железной дороги длиной один километр. В этих опытах один рельс был прямым, другой обратным (земляным) проводником. Приёмником энергии был электродвигатель. Результаты своих опытов артиллерист-изобретатель опубликовал в «Инженерном журнале» и разослал его многим физикам и электротехникам.
Представитель фирмы Siemens немедленно отправил журнал своему руководству в Берлин – и вскоре на Берлинской промышленной выставке демонстрировалась возможность передачи электроэнергии по рельсам для движения вагончиков – ток подводился по специальному среднему рельсу и двум боковым. 12 апреля 1880 года на первой в мире специализированной электротехнической выставке в Петербурге Пироцкий демонстрировал свои проекты и сделал доклад «Передача силы на любое расстояние при помощи гальванического тока (проводники – рельсы и провод), также и для движения поездов».
Немецкий предприниматель Карл Сименс старательно изучил экспонаты Пироцкого, скопировал схемы и засыпал его вопросами. Через полгода в Берлине его старший брат Вернер Сименс выступил с докладом «Динамоэлектрическая машина и применение её на железных дорогах».
Пироцкий на территории Рождественского вагонного парка в Петербурге построил электростанцию и переоборудовал участок колеи длиной 85 метров, по которому 22 июня 1880 года впервые в мире отправился электромоторный вагон трамвая. Показ успешно проводился до 16 сентября.
Запестрели восторженные отзывы в газетах, про успех Пироцкого писали научно-технические журналы. В следующем году он демонстрирует схему своего изобретения на Парижской международной выставке. Казалось, скоро трамвай поедет по улицам столицы империи. Но на пути стали предприниматели, вложившие большие капиталы в конку, которая ещё не окупилась. На Западе же на протяжении пяти следующих лет все трамвайные линии строили по схеме Пироцкого (в 1881 году братья фон Сименс открывают в Берлине первую постоянную электрическую трамвайную линию), да и вагоны – по его проекту.
Тем временем в Киеве городская управа в 1886 году объявила конкурс на строительство конной железной дороги. Победил проект известного инженера и предпринимателя немецкого происхождения генерал-майора Аманда Струве. Движение по конной железной дороге было открыто только через пять лет. Она пролегала по улице Жандармской (теперь Саксаганского) до Демеевки, а со временем эту линию продолжили до начала Крещатика. Но на киевских горах не могли долго задержаться ни конка, ни паровой трамвай. На Александровский (нынче Владимирский) спуск даже шестеро коней не могли вытащить небольшой вагон с пассажирами.
Получив в городской Думе разрешение на строительство вместо конки трамвайной линии на крутом Александровском спуске, Аманд Струве в сентябре 1891 года начинает укладывать там рельсы. А возле памятника Магдебургскому праву построили электростанцию с двумя генераторами. Строительством руководил известный инженер Василий Первенко. 1 июня 1892 года по Александровскому спуску и Александровской улице (теперь Сагайдачного) начал возить пассажиров электрический трамвай. Так лишь спустя 12 лет после изобретения Пироцкого его изобретение было реализовано на его родине – в Украине.
Вскоре началось движение на многих наклонных улицах и крутых спусках Киева, что стало причиной настоящего трамвайного бума: за 9 лет электрические трамваи пошли в 15 городах Российской империи. В Москве трамвай пустили лишь в 1899 году, в Петербурге – зимой 1895-го, но не по улицам, которые и дальше «удобряла» конка, а… по льду между берегами Невы. Настоящий трамвай по улицам Петербурга пошёл только в 1907 году.
В 1992 году на Почтовой площади в Киеве в честь 100-летия киевского трамвая был установлен затейливый памятник (скульптор – Юрий Киселёв, архитектор – Владимир Собцов). В ноябре 2011 года в рамках визита принца Бельгии в Украину на памятник прикрепили мемориальную табличку в память о вкладе Бельгии в развитие трамвайного хозяйства в Киеве. Как свидетельствуют исторические факты, в 1913 году в Киеве существовало 20 трамвайных маршрутов, а весь трамвайный парк принадлежал одной бельгийской компании, которая видела в нём только источник прибыли и практически ничего не делала для его развития. В 1915 году городская власть заявила о своём праве на выкуп предприятия. Судебная тяжба закончилась не в пользу бельгийцев.
Кроме трамвая, Фёдор Пироцкий сделал много изобретений в других отраслях: строительстве гидроэлектростанций, электрическом освещении, связи и в сугубо военном деле – артиллерийской и ракетной технике…
В 1888 году в чине подполковника его отправили в отставку с половинной пенсией, не дав пять с лишним месяцев дослужить до 25-летнего военного стажа, который гарантировал бы пенсию на уровне самого большого оклада.
Как свидетельствуют биографы изобретателя, обиженный и угнетённый Пироцкий вернулся в Украину, в село Масловка Олешковского повета на Херсонщине. Там у него было имение, унаследованное от дяди, дворянина казачьего происхождения. Но недолгим было спокойствие. Недоброжелатели отсудили несомненное наследство, воспользовавшись типичным для российской бюрократии перекручиванием украинских фамилий: в некоторых документах Пироцкий значился как Пероцкий.
Изобретатель вынужден был оставить своё имение и перейти жить в отель «Афины» в Олешках. Отставному полковнику еле хватало пенсии на еду и оплату номера в отеле, но он ещё находил возможность покупать какие-то приборы и препараты, чтобы проводить исследования.
28 февраля 1898 года Фёдора Пироцкого нашли мёртвым. Газета «Юг» опубликовала впоследствии заметку: «Никаких денег при нём не нашли, и знакомые устроили ему похороны в кредит, за счёт описанного и позднее проданного имущества… На площади с молотка продавали разные старые вещи, указанные в описи под номерами. Выторговали всего 65 рублей»…
Могила изобретателя в Олешках
