Некоторые виды древесных змей умеют скользить по воздуху. Таким образом они перепрыгивают с дерева на дерево. В процессе они виляют, как делают другие змеи во время плавания или при перемещении по земле. Обитающие в юго-восточной Азии райские украшенные змеи (Chrysopelea paradisi) способны такими прыжками преодолевать расстояния более 10 метров.
И вот инженеры-механики выяснили, что эти движения действительно необходимы змеям для скольжения по воздуху. О результатах исследования они рассказывают в статье в Nature Physics. Чтобы засечь все нюансы их движения ученые из Политехнического университета Виргинии наклеили им на спины отражающие полоски и использовали высокоскоростные камеры.
Движения оказались очень непростыми. Во время «полета» змейки не только «скользят» вправо-влево, но и вверх-вниз. Хвост оказывается то выше, то ниже головы. По видео ученые создали компьютерную модель этого необычного способа передвижения.
Модель дала исследователям возможность менять некоторые параметры и наблюдать, как будет меняться «полет». Так они выяснили, что движение во всех плоскостях необходимо для плавного скольжения по воздуху, иначе компьютерные змейки тут же падали.
Результаты таких исследований часто используют в проектировании роботов. Природа нередко оказывается более изобретательной, чем человек.
Источник: Science News
На обложке: фото JAKE SOCHA