По мнению исследователей, новое понимание того, как меняются крылья птиц в турбулентных условиях полета, имеет значение для будущего летательных аппаратов.
Птицы были огромным источником вдохновения для многих технологий в авиационной промышленности, но человеческие летательные аппараты еще не могут сравниться с их способностью летать прямо и устойчиво во время штормов. Впрочем, группа ученых из Бристольского университета и Королевского ветеринарного колледжа раскрыла секрет птиц, позволяющий бороться со скоростью ветра.
«Мы летаем чуть больше ста лет, с тех самых пор, как братья Райт совершили полет с двигателями. Они знали, что получить достаточную подъемную силу для полета было проблемой, но это было проще по сравнению со стабилизацией и контролем полёта, — говорит профессор Ричард Бомфри, один из авторов исследования из Королевского ветеринарного колледжа. — У них был метод управления «Райт Флаер», который работал достаточно хорошо: несколько тросов, скручивающих крыло. Но с тех пор мы создали самолет с жесткими крыльями, главным образом потому, что математика стала немного проще. Легче создать жесткие крылья, и тогда они будут вести себя более предсказуемо. Это работает для определенных условий полета, когда жесткая форма крыла является оптимальной. Но для улучшения летных характеристик при сильном ветре лучше использовать другой дизайн крыльев самолета, основанный на биологии».
Чтобы узнать, как птицы справляются с ветром, команда наблюдала за полетом ястреба-тетеревятника, желто-коричневого орла, желто-коричневой совы и сипухи. Последняя, которую звали Лили, стала звездой публикации команды в Proceedings of the Royal Society B Journal.