13 июля в 15:30 с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Протон-М», которая успешно вывела в космос обсерваторию «Спектр-Рентген-Гамма» («Спектр-РГ»). Телескоп займется созданием детализированной карты Вселенной в рентгеновских лучах. Еще его назвали «Рентгеновское Око»
Космическая астрофизическая обсерватория «Спектр-РГ» является совместным проектом с Германией.
Старт ракеты-носителя «Протон-М» с Байконура Иллюстрация: запуск маршевого двигателя разгонного блока Отделение Космической обсерватории Спектр-РГ от разгонного блока Рисунок: «Спектр-РГ» это, по сути, два телескопа в одном Иллюстрация внешнего вида рентгеновской обсерватории «Спектр-РГ» Программа полета обсерватории «Спектр-РГ»
Телескопу предстоит за три месяца преодолеть 1,5 млн километров и выйти в район точки Лагранжа L2 системы Солнце-Земля — в этой точке уравновешивается гравитация от Земли и Солнца. Всего таких точек четыре, и «Спектр-РГ» хотят вывести на ближнюю к Земле, с противоположной стороны от Солнца.
В этой точке «Спектр-РГ» сможет работать в стабильных условиях, поскольку там Земля почти полностью заслоняет солнечный свет и отсутствуют сильные перепады температуры.
Основная задача «Спектра-РГ» — изучение таких таинственных явлений как темная материя и темная энергия. Вместе они составляют около 96% массы Вселенной, однако мы практически ничего о них не знаем.
Предполагается, что темная материя удерживает обычную видимую материю с помощью гравитации, а темная энергия участвует в ускорении расширения Вселенной.
«Спектр-РГ» составит карту распределения горячего газа, который излучает в гамма-диапазоне. Это позволит нанести на карту большие скопления галактик, протянувшихся по всей Вселенной, после чего можно будет понять, где находится самая большая концентрация темной материи.
Проведение астрофизических исследований запланировано в течение 6,5 лет, из которых четыре года — в режиме сканирования звездного неба, а два с половиной года — в режиме точечного наблюдения объектов во Вселенной по заявкам мирового научного сообщества.
«Спектр-РГ» удалось запустить лишь с третьей попытки. Старт был запланирован на 21 июня, однако был перенесен на второе стартовое окно 12 июля из-за проблем с одним из источников тока на телескопе.
В пятницу специалисты снова обнаружили неисправность — на этот раз в самой ракете. Из-за замены неисправного блока пуск был перенесен ровно на сутки.
Расширение Вселенной и черные дыры
«Спектр-РГ» состоит из двух главных компонентов: большую часть корпуса занимает разработанный в Германии телескоп eRosita. Рядом находится разработанный российскими учеными телескоп ART-XC.
«Спектр-РГ«, как ожидается, поможет объяснить, почему Вселенная расширяется все быстрее.
Аппарат также должен выявить значительное число новых источников рентгеновского свечения, например, огромных черных дыр, которые находятся в центре галактик.
Когда в окрестностях этих гигантах появляются газовые облака, происходит целый ря не до конца понятных физических процессов, сопровождающихся интенсивным гамма-излучением.
По сути радиация является индикатором существования этого объекта во Вселенной. Ожидается, что за время своей работы «Спектр-РГ» выявит около трех миллионов сверхмассивных черных дыр.
Сотрудник института внеземной физики общества Макса Планка Кирпал Нандра рассказал, что ученые надеются обнаружить около 100 тысяч таких скоплений.
«Затем мы измерим их массу и посмотрим, как количество скоплений определенной массы изменяется с течением космического времени. Теоретически это позволит нам узнать о точном количестве темной материи и о том, как она скапливается», — рассказал он в интервью Би-би-си.
«Чувствительность нашей техники позволяет нам обозначить все это на огромных расстояниях, вплоть до первой половины жизни нашей Вселенной. То есть мы видим не только нынешнюю структуру, но и то, какой она была в прошлом. И мы также видим, как она менялась со временем. Благодаря этому мы сможем проверить свои космологические модели и, возможно, увидеть влияние темной энергии, и то, как это менялось в течение длительного периода времени», — сказал Нандра.
На разработку «Спектра-РГ» ушло несколько десятков лет. Российские ученые сталкивались с недостаточным финансированием и в результате концепция аппарата, запущенного в субботу, радикально отличается от первоначального плана.
Космическую миссию называют самым важным шагом в изучении астрофизики в постсоветской России. По словам Нандры, такое понимание сложилось у его российских коллег.
«Благодаря этому они окажутся в авангарде рентгеновской астрономии. Это большая возможность для них», — сказал он.
