Американская инжиниринговая компания Edge Innovations представила свою последнюю разработку дельфина–аниматроника. Edge Innovations — компания, которая разрабатывает и производит сложные технологические системы. Она работала с кинорежиссёром Джеймсом Кэмероном и Walt Disney Imagineering. Одно из подразделений Edge Innovations специализируется на создании аниматроники (механизмов, имитирующих движения живого существа в фильмах), поэтому у разработчиков немало опыта в этой области.
Новое творение инженеров Edge Innovations робо–дельфин, тело которого отлито из нескольких слоев силикона, имеет длину 2,6 метра и весит примерно 250 кг, имеет реалистичную структуру скелета и мышц и точно имитирует движения живых дельфинов. Управляется робот через радиосвязь: оператор может заставить его плыть в нужном направлении, прыгать и выполнять разные акробатические трюки. Также машина автоматически выпускает воду — словно настоящий дельфин. И все это при том, что робот пока что не может работать автономно, потому что у него нет камер и датчиков движения, имитирующих зрение, и искусственного интеллекта. Стоит аниматроник от 3 до 5 миллионов долларов. Самая продвинутая модификация способна плавать без подзарядки 10 часов.
Гендиректор компании Edge Innovations Уолт Конти объяснил, что этой разработкой занялся руководствуясь следующими соображениями: «Сейчас в неволе находятся около трех тысяч дельфинов, с помощью которых зарабатываются миллиарды долларов. Очевидно, что людям интересно знакомиться с дельфинами. Мы хотим использовать этот интерес и предложить новые способы любоваться этими прекрасными существами.Цель проекта — переосмысление развлекательного, образовательного и делового потенциала отрасли морского животноводства. Робот поможет изменить отношение к индустрии морских развлечений и остановить использование живых дельфинов в шоу». Бизнесмен знает, что потенциальный рынок уже готов, — как минимум в 20 европейских странах запрещены выступления с живыми особями. Китай не так давно ввел строгие ограничения на ввоз морских животных и тоже заинтересован в подобной продукции.
