При исследовании известных исторических личностей — получение доступа к их работам и материалам обычно является одним из самых больших препятствий для человека. Но гораздо сложнее дела обстоят с теми, кто пишет о жизни Марии Склодовской-Кюри — ученой, которая вместе с мужем Пьером открыла полоний и радий, что породило идею физики элементарных частиц.
Ее записные книжки, ее одежда, ее мебель, почти все, что сохранилось от ее парижского пригородного дома, радиоактивно до сих пор и будет оставаться таковым еще более 1500 лет.
Если кто-то хочет взглянуть на ее рукописи, ему необходимо подписать документ об отказе от ответственности в Национальной библиотеке Франции. Затем он сможет получить доступ к бумагам Кюри, которые запечатаны в свинцовой коробке. Кюри не знали об опасности радиоактивных материалов, хотя она знали о радиоактивности. Ее исследование было направлено на то, чтобы выяснить, какие вещества были радиоактивными и почему. И много опасных элементов, таких как торий, уран, плутоний — просто лежали в ее доме, в домашней лаборатории ее и мужа Пьера, и светились ночью. Кюри считала это свечение прекрасным как «бледные сказочные огни» — писала она в своей автобиографии. Мари Склодовски-Кюри носила эти светящиеся предметы в карманах. Она и ее муж носили стандартную лабораторную одежду, не более того.
Мария Склодовская-Кюри умерла в возрасте 66 лет в 1934 году от апластической анемии, связанной с ее радиоактивными исследованиями. Однако до 1978 года этот дом продолжал использоваться Институтом ядерной физики Парижского научного факультета и Фондом Кюри. После этого его держали под наблюдением, пока власти не осознали ту опасность, которую содержит дом внутри. Это обнаружилось, когда многие люди, кто жил по соседству с ее домой, заметили среди них высокий уровень заболеваемости раком. Причиной этому они назвали дом Кюри, как сообщили в издании Le Parisien.
Лаборатория и здание были дезактивированы (обеззаражены) в 1991 году, через год после того, как начала разрешать доступ к записям и материалам Кюри, которые были удалены из дома ранее. Вскоре после этого стало появляться огромное количество ее биографий: «Мари Кюри: Жизнь», написанная Сьюзен Куинн в 1995 году; «Пьер Кюри», написанная Анной Хурвик в 1998 году, «Кюри: научная работа», руки Лоика Барбо в 1999 году; «Мари Кюри и ее лаборатория», автора Сорайя Будия в 2001 году; «Навязчивый гений: Внутренний мир Марии Кюри», выпущенная Барбарой Голдсмит в 2005 году и «Радиоактивные: Мари и Пьер Кюри, Повесть о любви и радиоактивных осадках», написанная Лореной Реднисс в 2011 году.
Тем не менее, уход в 66 лет не так уж и плох, когда кто-то изменил мир во имя науки. Мария Кюри была первой женщиной, получившей Нобелевскую премию (1903 г.), единственной женщиной, получившей ее снова (1911 г.), первой женщиной, ставшей профессором в Парижском университете, и первой женщиной, которая была захоронена (за ее заслуги) в Пантеоне в Париже. И ей удалось совершить много прорывов в науке после кончины ее мужа Пьера в 1906 году, который поскользнулся и упал под дождем на оживленной парижской улице и был сбит колесами гужевой телеги.
