Премию по физиологии и медицине присудили в понедельник, 5 октября, Харви Дж. Альтеру, Майклу Хаутону и ЧарльзуМ. Райсу за открытие вируса гепатита С.
Харви Дж. Альтер родился в 1935 году в Нью-Йорке. Он получил степень доктора медицины в Медицинской школе Университета Рочестера и обучался внутренней медицине в больнице Strong Memorial Hospital и в университетских больницах Сиэтла. В 1961 году он присоединился к Национальным институтам здоровья (NIH) в качестве клинического сотрудника. Он проработал несколько лет в Джорджтаунском университете, прежде чем вернуться в NIH в 1969 году, чтобы поступить на работу в отдел трансфузиологии Клинического центра в качестве старшего исследователя.
Майкл Хоутон родился в Великобритании. Он получил степень доктора философии в 1977 году в Королевском колледже Лондона. Он присоединился к GD Searle & Company до переезда в Chiron Corporation, Эмеривилль, Калифорния, в 1982 году. В 2010 году он переехал в Университет Альберты и в настоящее время является кафедрой канадских исследований в области вирусологии и профессором вирусологии Ли Ка Шинга в Университете Альберты, где он также является директором Института прикладной вирусологии Ли Ка Шина.
Чарльз М. Райс родился в 1952 году в Сакраменто. Он получил степень доктора философии в 1981 году в Калифорнийском технологическом институте, где он также учился в качестве постдокторанта в период с 1981 по 1985 год. Он основал свою исследовательскую группу в Медицинской школе Вашингтонского университета в Сент-Луисе в 1986 году и стал профессором в 1995 году. С 2001 года он был профессором Университета Рокфеллера в Нью-Йорке. В течение 2001-2018 гг. Он был научным и исполнительным директором Центра изучения гепатита С в Университете Рокфеллера, где он продолжает свою деятельность.
Учёные награждены за основополагающие открытия, которые привели к идентификации нового вируса — вируса гепатита С. До их работы открытие вирусов гепатита А и В было важным шагом вперед, но большинство случаев гепатита, передаваемого через кровь, оставались необъясненными. Открытие вируса гепатита С выявило причину оставшихся случаев хронического гепатита и сделало возможными анализы крови и новые лекарства, которые спасли миллионы жизней.
Воспаление печени, или гепатит (сочетание греческих слов, означающих «печень» и «воспаление»), в основном вызывается вирусными инфекциями, хотя злоупотребление алкоголем, токсины окружающей среды и аутоиммунные заболевания также являются важными причинами. В 1940-х годах стало ясно, что существует два основных типа инфекционного гепатита. Первый, названный гепатитом А, передается через загрязненную воду или пищу и, как правило, не оказывает длительного воздействия на пациента. Второй тип передается через кровь и жидкости организма и представляет собой гораздо более серьезную угрозу, поскольку может привести к хроническому заболеванию с развитием цирроза и рака печени. Эта форма гепатита коварна, поскольку здоровые люди могут незаметно инфицироваться в течение многих лет, прежде чем возникнут серьезные осложнения. Гепатит, передаваемый с кровью, связан со значительной заболеваемостью и смертностью и вызывает более миллиона смертей в год во всем мире, что делает его глобальной проблемой здравоохранения в масштабах, сопоставимых с ВИЧ-инфекцией и туберкулезом.
Итак, первыми Нобелевскими лауреатами стали трое учёных, которые сделали свои открытия ещё, в основном, в 70-х годах. Таким образом, аналитики крупнейшей базы данных научных статей и патентов Web of Science, в которой собраны 34 000 научных журналов и других исследовательских материалов, ошиблись в своих прогнозах. Ежегодно они угадывают нобелевских лауреатов, используя наукометрические инструменты, и делают это почти безошибочно — правда, иногда с опережением по времени. Названные ими кандидаты могут получить премию не в этом, а в следующем году или через пару лет.
Сначала такие прогнозы делала компания Thompson Reuters, а с 2016 года — дочерняя компания Clarivate Analytics, «хозяйка» Web of Science. Более 50 ученых из этих прогнозов получили Нобелевскую премию, а ошибки случались всего пару раз. Механизм отбора прост: в список кандидатов попадают самые цитируемые авторы из наиболее значимых областей наук.
Аналитики Web of Science отталкиваются от собственной статистики. Из 50 млн источников с 1970 года только 21 700 были процитированы не менее 1000 раз. И только 5700 цитировались от 2000 раз и более. Эти 0,01% работ, по мнению авторов прогноза, явно связаны со значительным открытием, которое достойно Нобелевской премии. Еще одним критерием для предсказания становятся другие премии, предшествующие нобелевской: например, премия Ласкера в области медицинских наук.
В этом году аналитики Clarivate Analytics особо выделили «Физиологию и медицину», «Физику», «Химию» и «Экономику». Даже если эти ученые не получат Нобелевскую премию в этом году, стоит запомнить их имена, ведь на них ссылаются тысячи коллег во всем мире. «Хотя не все могут стать нобелевскими лауреатами, мы считаем, что их научные достижения должны быть отмечены и воспеты», — отмечают авторы прогноза.
За знаковые открытия в молекулярной иммунологии, которые внесли свой вклад в разработку лекарств и вакцин, предлагалось премировать профессора биологии и биологической инженерии Памелу Бьоркман из Калифорнийского технологического института и биохимика Джека Стромингера из Гарвардского университета. Оба они занимались исследованиями главного комплекса гистосовместимости — области генома, отвечающей за иммунный ответ организма на генетически чужеродные клетки. Аналитики предполагали, что будет отмечен их вклад в определение структуры и функции основных белков этой области, которая развилась у позвоночных в ходе эволюции еще 450 млн лет назад. Первооткрыватели главного комплекса гистосовместимости получили Нобелевскую премию еще в 1980 году.
Другим кандидатом была названа генетик ливанского происхождения Худа Зогби — директор-основатель Института неврологических исследований им. Яна и Дана Дункана при Детской больнице Техаса. Аналитики предлагали наградить ее за открытия в области патогенеза неврологических расстройств. Зогби обнаружила на Х-хромосоме мутацию, которая является причиной тяжелой умственной отсталости у девочек — синдрома Ретта. Также вместе с коллегами она смогла определить «поломку» гена SHANK3, которая ответственна за биполярное аффективное расстройство и синдром дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ), а также предложила средство для лечения.
Еще один учёный, который мог удостоиться, по мнению аналитиков, Нобелевской премии — Юсуке Накамура из Японского фонда исследований рака. Он мог быть премирован за метод полногеномного поиска ассоциаций, который позволяет найти персональный подход к лечению рака с применением молекулярно-генетических маркеров.
