Праведник мира Рудольф Вайгль: вакцина от тифа спасла жизни не только больным

2 сентября 1883 года в австро-венгерском городе Пшеров (сегодня это территория Чехии) родился будущий создатель вакцины от тифа Рудольф Вайгль. Он разработал ее в специально созданном для этого Институте исследования сыпного тифа Львовского университета. Первый человек получил вакцину от тифа в 1936 году.

С самого детства Вайгль проявлял интерес к биологии, что впоследствии привело его во Львовской университет, который в то время носил имя Франца I, а до того — своего основателя (в 1661 году), польского короля Яна Казимира.

На биологическом факультете наставниками Вайгля были профессора Бенедикт Дыбовский (1833—1930) и Иосиф Нусбаум-Гиларович (1859—1917), основатель львовской научной зоологической школы. По окончании университета Вайгль стал ассистентом Гиларовича на кафедре сравнительной зоологии и анатомии.

В 1914 году, с началом Первой мировой войны, молодой ученый был призван в армию паразитологом: бороться с педикулезом, попросту – вшами. Тогда он начал изучать сыпной тиф, от которого армия теряла не меньше солдат, чем в боях.

Уже в 1920 году Вайгля назначили профессором кафедры общей (медицинской) биологии медицинского факультета его альма-матер. Тогда миллионы людей в Европе болели тифом, и талантливый ученый решил найти способ остановить болезнь – так во Львовском университете был создан Институт изучения тифа и вирусов. Применив передовые методы исследования в лабораторных условиях, Вайгль установил весь процесс заражения и размножения смертоносных бактерий. В 1928 году он изготовил первую вакцину. Она была получена вследствие выращивания и переноса Rickettsia prowazekii в среднюю кишку вшей штамма Вейгля (Pediculus vestimenti).

Вакцина производилась в большом количестве и использовалась преимущественно в Китае (для лечения больных сыпным тифом католических миссионеров) и Эфиопии, где в эти годы были тяжелые эпидемии сыпного тифа. Заняв Львов в 1941 году после короткого полуторалетнего периода советской власти, нацисты проявили большой интерес к исследованиям Вайгля. По их распоряжению при институте был создан завод по производству вакцины.

В годы Второй мировой войны промышленное производство вакцины приобрело масштабы сопоставимые с нынешним производством вакцины от коронавируса: было иммунизировано свыше 6 млн человек. Это позволило купировать развитие эпидемии и, впоследствии, справиться с болезнью кардинально. Что интересно, хотя Вайгль номинировался на Нобелевскую премию, но лауреатом ее так и не стал.

Зато Рудольф Вайгль получил за свои исследования, никак иначе, гораздо более значимое звание: в 2003 году Израиль назвал его Праведником Народов Мира. Все дело в том, что ученый нанимал на завод – и, таким образом, наделял охранным статусом – евреев, а также польских подпольщиков. Ясное дело, к науке все эти люди не имели никакого отношения; Вайглю приходилось трудиться за них. Тайно партии вакцины переправлялись в Варшавское и Львовское гетто. По самым скромным подсчетам, в общей сложности ученый лично спас примерно 5 тысяч человек.

С приходом советских войск институт Вайгля закрылся. Ученый переехал жить и работать в Краков, где был назначен руководителем кафедры Института общей микробиологии при Ягеллонском университете, а затем возглавил биологическую кафедру при Медицинском университете в Познани. Производство вакцины продолжалось в Кракове. Вайгль умер в польском курортном городке Закопане 11 августа 1957 года, похоронен на Раковицком кладбище Кракова.