Некоторым людям просто достаточно проверить, есть ли у них болезнь, чтобы почувствовать себя хуже. Ковид, возможно, усугубил ситуацию, отмечает Дэвид Робсон, автор книги «Эффект ожидания: во что он может превратить вашу жизнь» (The Expectation Effect: How Your Mindset Can Transform Your Life).
Около года назад, принимая утренний душ, я почувствовал небольшую круглую шишку под мышкой. На ощупь она была твердой, как мышца, но меняла положение, когда я надавливал — похоже, как холодное масло под кожей индейки. Я не мог не погуглить появление шишек – и, благодаря их расположению, зациклился на мысли, что у меня могут быть первые стадии лейкемии. Именно тогда у меня появились другие симптомы: я обнаружил, что все мое тело болит и устало, и я начал необъяснимо терять вес. Мой терапевт порекомендовал мне пройти УЗИ, и к тому времени, когда я узнал результаты, я был уверен, что скоро услышу худшие новости. Так что можете себе представить мое облегчение, когда лаборант сказал мне, что это всего лишь липома – доброкачественная опухоль, состоящая из жировых клеток, которая не представляет серьезной угрозы для моего здоровья.
Почти сразу, как я это узнал, все боли исчезли, и вскоре я начал возвращаться к своему прежнему весу. Этот эпизод был моим первым — и пока единственным — опытом беспокойства о болезни (или здоровье).
Согласно последним исследованиям, по крайней мере 6% людей испытывают это состояние в течение жизни. Хотя у нас еще нет обновленной статистики, это число могло быстро увеличиться во время пандемии. При непрерывном цикле новостей, в котором подчеркиваются симптомы и опасности вируса, естественно чувствовать определенную озабоченность по поводу возможной инфекции. Для некоторых людей страх перед вирусом будет всепоглощающим, достигая пика в ожидании результатов теста латерального потока или ПЦР. Пандемия могла также усилить опасения по поводу других условий.
«Я подозреваю, что во время пандемии беспокойство о здоровье значительно возросло, не в последнюю очередь потому, что у людей было больше времени, чтобы размышлять и размышлять о своих симптомах», — говорит Питер Тайрер, профессор общественной психиатрии Имперского колледжа Лондона. Возможно, не случайно, что мой собственный эпизод произошел во время самоизоляции, когда я не мог навестить друзей, которые бы меня отвлекли, и когда я знал, что мне ограничат доступ к медицинскому обслуживанию, если оно понадобится. Последние два года показали, что никогда не было большей потребности в осведомленности о тревоге по поводу болезни и управлении ею.
Ипохондрия
Наше понимание тревожности по поводу болезни знаменует собой значительный отход от исторического взгляда на состояние, которое когда-то было известно как «ипохондрия». Людей, страдающих этим расстройством, называли ипохондриками, и их часто принижали и высмеивали как пожирателей времени. Многие комментаторы утверждали, что «хорошо поволновавшиеся» просто хотели добавить в свою жизнь немного драмы.
«Это всегда расценивалось как шутка, — говорит Тайрер. — Предполагалось, что эти люди просто любили говорить о своих жалобах». Только в 2013 году Американская психиатрическая ассоциация официально приняла термин «тревожное расстройство болезни» (illness anxiety disorder) для описания людей с непропорциональными и изнурительными опасениями по поводу своего здоровья. В медицинской литературе «тревога о здоровье» — health anxiety — часто используется в качестве альтернативного названия.
Хотя достоверных данных не хватает, более широкая доступность информации в Интернете, возможно, увеличила распространенность тревоги по поводу болезни за последние три десятилетия по сравнению с периодом до появления Интернета. Вопреки идее о том, что «ипохондрики» просто ищут внимания, причины чьей-то тревоги по поводу болезни часто очень специфичны. «Часто есть триггер, — говорит Хелен Тайрер, старший научный сотрудник Имперского колледжа Лондона и автор книги «Борьба со здоровьем». (Хелен и Питер Тайрер — супружеская пара, которые оба исследуют тревожность перед болезнью.) — Возможно, кто-то в семье был болен. Или что они слышали о ком-то своего возраста, умирающем от болезни». В других случаях у пациентов может развиться чрезмерное и постоянное беспокойство по поводу предыдущего заболевания, такого как рак или сердечный приступ, или ухудшение текущего состояния, такого как диабет. Состояние характеризуется навязчивой проверкой симптомов. Многие из тех, кто страдает, проводят часы каждый день, исследуя потенциальные болезни в Интернете. «Каждую минуту дня они проверяют, есть ли у них эта болезнь или нет, — говорит Хелен Тайрер. — Это действительно совсем другой масштаб, чем беспокойство большинства людей о своем здоровье».
«Повторяющиеся мысли настойчивы и причиняют много беспокойства», — соглашается Софи Лебель, клинический психолог из Университета Оттавы, Канада, которая специализируется на том, как люди справляются с диагнозами рака. Как и следовало ожидать, постоянное беспокойство приводит к еще большему количеству посещений врачебных кабинетов и больниц. Одно исследование датских пациентов показало, что люди с выраженной тревожностью по поводу болезни обращались за медицинской помощью на 41–78 % чаще за пятилетний период, чем люди с низкой тревожностью по поводу болезни. Понятно, что это дорого обходится, и повторные визиты к врачу могут не принести пациенту особой пользы, так как он убеждается в ошибочности анализа. «Пациент может подумать, что еще слишком рано появляться на тесте или что результаты были перепутаны в лаборатории», — говорит Хелен Тайрер.
Точно так же, если вы страдаете от сильного беспокойства по поводу Covid-19, отрицательного результата LFT или ПЦР может быть недостаточно, чтобы убедить вас в том, что вы не инфицированы. (Конечно, это в какой-то степени оправдано — хотя положительные результаты LFT точны на 99,97%, ложноотрицательные результаты составляют в среднем 28% для лиц с симптомами.)
Эффект ноцебо
Во многих ситуациях беспокойство по поводу нашего здоровья может создать видимость симптомов — самоисполняющееся пророчество, которое, казалось бы, подтверждает наши опасения.
Это явление проявляется в случаях «синдрома белого халата», когда стресс от посещения врача может повысить кровяное давление у людей, так что создается впечатление, что они страдают гипертонией. Да! Если вы просто пойдете к врачу, чтобы проверить ваше кровяное давление, оно может подняться выше, чем обычно. По этой причине некоторые поставщики медицинских услуг могут предоставить вам тонометр для измерения артериального давления дома, когда вы расслаблены.
Но есть много других способов, которыми наши страхи могут создать видимость болезни. Например, наши ожидания могут формировать наше внимание и сенсорную обработку. Например, если вы подозреваете, что могли заразиться Covid-19, вы можете дополнительно ощутить першение в горле, боль в груди или чувство одышки — и чем больше вы об этом думаете, тем хуже вам покажется ваше состояние. Это может быть особенно вероятно, если у кого-то из ваших близких было заболевание, поэтому вы точно знаете, каких симптомов ожидать, и отрицательного теста LFT или ПЦР может быть недостаточно, чтобы развеять эти опасения.
Наши ожидания могут даже вызвать физиологические изменения, такие как высвобождение сосудорасширяющих молекул, вызывающих головную боль. Ученые называют эти реакции «эффектами ноцебо» (прямая противоположность полезным «эффектам плацебо»). Причем дискомфорт может быть столь же неприятным, как и симптом с чисто биологической причиной. Это только усилит тревогу, создав порочный круг.
Люди с серьезной тревогой по поводу болезни могут чувствовать себя настолько парализованными своим стрессом, что им трудно предпринимать позитивные действия. Если их не лечить, тревога хронических заболеваний может сказаться на организме. Питер Тайрер указывает на одно 12-летнее исследование 7000 участников в Норвегии. После учета других потенциальных факторов риска исследователи обнаружили, что высокий уровень беспокойства по поводу болезни увеличивает риск ишемической болезни сердца на 70%.
По словам Тайрера, это особенно проблематично для людей, у которых уже есть болезни сердца. Есть некоторые доказательства того, что тревога по поводу болезни влияет на общий уровень смертности. «Если вы чрезмерно беспокоитесь после сердечного приступа, вы можете умереть раньше, чем если бы вы не беспокоились об этом», — говорит Питер Тайрер.
Можем ли мы, по крайней мере, надеяться, что чрезмерные заботы о здоровье побудят кого-то лучше заботиться о своем теле — например, заниматься спортом или правильно питаться? Вряд ли. Софи Лебель говорит, что люди с серьезной тревогой по поводу болезни могут чувствовать себя настолько парализованными своим стрессом, что им трудно предпринимать позитивные действия.
Получение перспективы
По мере того, как рос интерес к тревоге по поводу болезни, росли и исследования возможных вмешательств. Одним из наиболее хорошо проверенных вмешательств является адаптированная форма когнитивно-поведенческой терапии (КПТ), которая помогает разорвать циклы негативных мыслей.
По словам Питера и Хелен Тайрер, одна из самых больших проблем состоит в том, чтобы заставить пациента признать, что его беспокойство является проблемой, а не в рациональной оценке предполагаемого риска. Во время каждого сеанса терапевт работает с пациентом, чтобы определить триггеры его беспокойства и подвергнуть сомнению мысли, которые автоматически приходят в голову, чтобы они могли увидеть свою ситуацию немного более объективно и оценить риски в перспективе. Это может потребовать более аналитического взгляда на предполагаемые симптомы и время их появления.
Терапевт также будет поощрять пациента избавиться от привычки безжалостно проверять себя на наличие симптомов. Если страх связан с раком, они могут попросить пациента целый день или неделю не искать, например, опухоли, а затем отметить, исчезли ли в результате их повторяющиеся мысли о болезни. Пациент также изучит такие стратегии, как методы осознанности и релаксации, чтобы активно справляться со страхами, когда они приходят на ум.
Очевидно, что эти шаги должны быть адаптированы к конкретной ситуации пациентов. Тому, кто испытывает повышенную тревогу по поводу рецидива предыдущей болезни, например, нужно будет проверить свое здоровье, но его можно научить, какие признаки важны, а какие можно игнорировать, а не паниковать по поводу каждого потенциального изменения. «Многие люди просто не знают, на какие симптомы обращать внимание», — говорит Лебель.
«Важно подчеркнуть, что нелеченная тревога по поводу здоровья вредна не только для вашего психического здоровья, но и для физического здоровья. Появляется все больше доказательств того, что это сократит их продолжительность жизни», — говорит Питер Тайрер. В одном исследовании с участием 444 человек Тайреры обнаружили, что адаптированная когнитивно-поведенческая терапия значительно снижает тревогу пациентов по поводу болезни в течение трех месяцев. Важно отметить, что выгоды можно было увидеть и через пять лет. При этом программа включала всего шесть сеансов с терапевтом, что делало ее очень рентабельной.
Возможно, мы прошли долгий путь от того, чтобы отвергать «ипохондриков» как печальных симулянтов, но многие все еще сталкиваются со своими тревогами в одиночку, не получая помощи, в которой они действительно нуждаются.
Читайте также: Почему не могут ни доказать, ни опровергнуть гипотезу Сепира-Уорфа?
