Как бы ни превозносили дистанционное образование, а все-таки университет должен быть немножко «монастырем». Только в герметично закрытом от внешних влияний мире можно взрастить столь выдающихся и вершивших судьбы Европы людей, как выпускники нижеперечисленных университетов.
Болонский университет (Università di Bologna) в Италии – старейший действующий университет Европы. Он был основан в 1088 году как юридическая школа: магистр свободных искусств Ирнерий (1050-1125) самостоятельно изучил Юстинианово право и начал читать публичные лекции. Ученики талантливого профессора, которого называли Lucerna juris («Фонарь закона»), продолжили его дело. Самыми знаменитыми из которых были четверо, получившие общее навание Quatuor Doctores: Бульгар, Мартин Гозиа, Якоб де Борагине и Гуго де Порта Ревеннате – с них началась школа глоссаторов. Так и появился университет, в который уже вскоре ехали студенты со всей Европы.
Университет процветал благодаря покровительству германского императора (1152—1190) Фридриха I Барбароссы, который также являлся королём Ломбардии и был заинтересован в поддержании авторитета римского права, на который можно было опереться при домогательствах короны. Он предоставил всем студентам, изучающим в Болонье римское право, две льготы: свободно путешествовать по всем странам под эгидой его авторитета (что помогало избегать неприятностей, обычно испытываемых иностранцами) и подлежать в городе суду исключительно профессоров или епископа.
В Болонском университете сложилась особая, необычная для того времени свободолюбивая атмосфера: не профессора (universitas magistrorum) выбирали студентов, а наоборот, объединение учащихся (universitas scholarium) подбирало педагогов, с которыми заключался контракт. Также здесь разрешено было учиться девушкам. Уже в XIII веке профессором права здесь была женщина, Дота д’Аккорсо. Она читала публичные лекции, свидетельство о чем сохранилось в университетской летописи. Николай Коперник изучал здесь богословие, а Франческо Петрарка – право.
Оксфордский университет (University of Oxford) был создан в Британии духовенством и для духовенства, чтобы повышать грамотность среди священнослужителей – преподавать там начали в 1096 году. В 1167 году в Оксфорд приехали студенты, которых выслали из Парижского университета, где в этот год Генрих II Плантагенет запретил обучаться англичанам. Первые иностранным студентом по документам стал «Emo of Friesland» в 1190 году. Студенты и простые горожане между собой не ладили, иногда их драки перерастали в настоящие мятежи – поэтому в середине XIV века между городом и университетом даже была проведена граница. Горожанам, которые ее переступят, грозил штраф.
Главой университета, в преподавательском составе которого числились Джон Толкин и Льюис Кэррол, по сей день является канцлер. К женщинам – при том, что Оксфорд закончила Маргарет Тэтчер – здесь относились нельзя как хуже: один преподаватель, невзирая на женщин, обращался к аудитории исключительно словом «Господа!». Когда на лекцию пришел только один мужчина, он обратился к залу: «Господин!». А когда случилось так, что в аудитории собрались только девушки, он сказал: «Так как сегодня никто не пришел на мой доклад, я прощаюсь с вами».
Многие виды Оксфорда можно увидеть в фильме «Гарри Поттер»: многие сцены снимали в этом роскошнейшей архитектуры университете.
Кембриджский университет (University of Cambridge, лат. Universitas Cantabrigiensis) был основан в 1209году группой студентов Оксфорда, которые покинули альма-матер после очередного конфликта с местными жителями (студент убил горожанку). В связи с этим сегодня два университета вечно соперничают, в них даже нельзя подать заявки одновременно, поскольку руководство обоих считает, что студент должен определиться со своей принадлежностью изначально.
В 1249 и 1260 годах произошли жестокие столкновения теперь уже между жителями города Кембридж и университетским сословием. После чего часть учёных бежала в Нортгемптон, где в 1261—1265 годах организовали свой, Нортгемптонский, университет. После того, как епископы и магнаты сообщили королю, что Нортгемптон представляет угрозу для Оксфорда, Генрих III распустил университет и подписал королевский указ, который запрещал создание университета в Нортгемптоне. В 2005 году указ был отменен, что позволило присвоить университетскому колледжу Нортгемптона, основанному в 1924 году, статус университета.
В 1318 году папа Иоанн XXII присвоил Кембриджу статус официального университета католической церкви (studium generale). На протяжении большей части своей истории являлся, в первую очередь, религиозным учебным заведением. Члены университетского совета обязаны были принимать духовный сан вплоть до 1871 года.
По количеству нобелевских лауреатов среди выпускников Кембридж побеждает Оксфорд: здесь их около 80, против 50-ти оксфордских. Именно кембриджские профессора Фрэнсис Крик и Джеймс Уотсон создали модель ДНК. Говорят, идея двойной спирали пришла им в голову в популярном местном пабе «Орел». Самым богатым на нобелевских лауреатов стал Тринити-колледж: его выпускниками были Фрэнсис Бэкон, Исаак Ньютон, лорд Байрон, Чарльз Дарвин, Владимир Набоков и Стивен Хокинг.
Парижский университет был основан в 1215 году. Сорбонной (la Sorbonne) его назвали позже, по имени духовника короля Людовика IX (впоследствии канонизированного католической церковью) Робера де Сорбона: он добавил к объединению церковных колледжей, коим являлся Парижский университет, еще один, для бедных студентов. Позже университет сделал этот колледж своим богословским факультетом, и на протяжении 20 лет его возглавлял кардинал Ришелье. В Средние века Сорбонна была центром религиозной мысли и, соответственно для того времени, имела серьезное политическое влияние. Сорбонна противостояла римской курии, одобрила казнь Жанны Д’Арк, печатала и запрещала книги.
К середине XIX века Сорбонна превратилась в центр светского образования и антиклерикальной мысли. Именно студенты Сорбонны в мае 1968 года под лозунгом «Запрещать запрещается!» начали ту самую «сексуальную революцию», следствием которой стали смена правительства, отставка Шарля де Голля, реформа образования, «сексуальная революция» и другие изменения в обществе – не только французском.
После этих событий Сорбонну разделили на 13 независимых учебных заведений, в исторических зданиях университета в Латинском квартале из них остались лишь четыре.
Знаменитые выпускники Сорбонны: Фома Аквинский, основатель Ордена иезуитов Игнатий Лойола, Эразм Роттердамский, Дени Дидро, Анри Пуанкаре, Оноре де Бальзак, Виктор Гюго, Осип Мандельштам, Николай Гумилев, Жорж Батай, Жиль Делез, Ролан Барт, Жан-Люк Годар, Сьюзен Зонтаг, Мария Склодовская-Кюри.
Кои́мбрский университет (Universidade de Coimbra) — старейший университет в Португалии. Он был основан 1 марта 1290 года декретом короля Диниша I «Scientiae thesaurus mirabilis», который он подписал в городе Лейрия.
Университет трижды переезжал из Лиссабона (где находился в районе нынешнего Ларго-ду-Карму) в Коимбру: в 1308, (вернувшись в 1338 в Лиссабон) в 1354-м, (вернувшись в столицу в 1377 году) в 1437. Король Жоау Третий издал приказ, который навсегда оставил университет в Коимбре. Все восемь колледжей университета расположились в историческом районе Paço Real da Alcáçova, впоследствии переименованном в Paço das Escolas.
Первый свой устав Университет получил в 1309 году – он назывался «Magna charta privilegiorum». Второй устав был принят во время правления короля Жоау I в 1431 году, с положениями о посещаемости, экзаменах, оценках, обучении и даже об академической одежде. Уже в царствование Мануэля I в 1503 году университет получил третий устав, на этот раз с учетом ректора, дисциплин, зарплат магистров, академических испытаний и церемонии торжественного получения докторской степени. Все короли Португалии с тех пор носили титул Защитников университета. Они могли назначать преподавателей.
В 1728 году началось строительство башни Коимбрского университета которая является традиционной эмблемой города. 33,5-метровый «домик» для колокола, которым будили и собирали студентов, был построен всего за пять лет. Именно он будил ежедневно будущего португальского диктатора Антониу Салазара.
