24 сентября 1501 года в Павии, в 35 км от Милана, родился математик, инженер, философ, врач и астролог Джироламо Кардано. Его влияние на развитие науки огромно. Но если первые четыре перечисленные «профессии» принесли ему почет, то за составление и публикацию гороскопа Иисуса Христа 69-летний ученый был обвинён в ереси, несколько месяцев провёл в тюрьме и вынужден был просить у Папы Римского отпущения грехов.
«Цель, к которой я стремился, заключалась в увековечении моего имени, поскольку я мог этого достигнуть – а вовсе не в богатстве или праздности, не в почестях, не в высоких должностях, не во власти» (Джироламо Кардано)
Детализированная автобиография «О моей жизни» (De vita propria), написанная Кардано на склоне лет – и впервые изданная аж в 1663 году в Лионе, — представляет собой историческое повествование, на основе которого можно составить представление об укладе жизни 16 века. Джироламо был побочным сыном известного адвоката Фацио Кардано, имя которого даже фигурирует в заметках Леонардо да Винчи. Отец узаконил его лишь незадолго до своей смерти, когда юноше было уже 23 года. Хотя с семи лет сын работал у отца в качестве слуги, нося за ним сумку с бумагами. Мать считала его бременем, стеснялась как своего позора и часто вымещала на нём гнев побоями. То, что другие получали безо всяких усилий, Джироламо приходилось в жизни вырывать… Заметив смышлёность мальчика и тягу его к книгам, Фацио Кардано отправил его в университет на медицинский факультет. В 1526 году Джироламо получил диплом доктора Падуанского университета и занялся медицинской практикой, а с 1534 года стал профессором математики в Милане и пять лет спустя был принят в Миланскую коллегию врачей. Ему удалось завоевать репутацию одного из лучших врачей в Европе.
В 1539 году Кардано пишет трактат Ars Magna («Великое искусство»), посвящённый математике. Этот труд учёного стал основой для введения одного из важнейших математических объектов: комплексных чисел. Впервые книга была издана в Нюрнберге. Там же издали труд Кардано «О тонкости сущностей» (De subtiliate rerum), а в Базеле «О многообразии вещей» (De rerum varietate) – настоящие энциклопедии с натурфилософским уклоном, которая завоевала невероятную популярность у современников автора (в отличие от его трактатов по алхимии и музыке, например).
В 1663 году, посмертно, была опубликована интереснейшая работа Кардано, которую он назвал «Книгой об игре в кости» (Liber de ludo aleae). Фактически, это написанное в 1526 году исследование по теории вероятностей, комбинаторике, и даже психологии игроков! «Имеется одно общее правило для расчёта, — пишет автор. – Необходимо учесть общее число возможных выпадений и число способов, которыми могут появиться данные выпадения, а затем найти отношение последнего числа к концу оставшихся возможных выпадений». Также он проницательно предвосхитил закон больших чисел замечанием: реальное количество исследуемых событий может при небольшом числе игр сильно отличаться от теоретического, но чем больше игр в серии, тем доля этого различия меньше.
Карданный вал, кодовый замок, масляная лампа с автоматической подачей масла – вот лишь немногие из инженерных изобретений Кардано. Интересна история с изобретением карданного подвеса: в 1541 году Кардано, тогда уже ректору коллегии врачей, была оказана честь в числе самых почитаемых граждан встречать короля Карла V. Идя у монаршего балдахина, растроганный честолюбивый учёный предложил оборудовать экипаж подвесом из двух валов, взаимное вращение которых не будет выводить карету из горизонтального положения.
Учёный вошёл даже в историю криптографии, предложив в 1550 году несложное шифровальное устройство, использовавшееся в переписках (считается, что даже самого кардинала Ришелье!). Оно получило название «решётка Кардано». Применение решётки Кардано показано в титрах советского сериала о приключениях Шерлока Холмса и доктора Ватсона.
Что касается медицины, то Джироламо Кардано оставил по себе первое детальное описание тифа, проект переливания крови, разработку метода обучения слепых наподобие метода Брайля (что уже 19 век!), а также предположение о том, что причиной инфекционных болезней являются живые существа, невидимые глазу из-за малых размеров.
Всего известно 138 печатных работ ученого общим объёмом около 7000 страниц в формате in folio. Ещё сотню своих работ Кардано уничтожил сам в ожидании ареста (по «делу» о составлении гороскопа Сына Божьего). Существует легенда, будто Джироламо Кардано не умер своей смертью, а покончил с собой, чтобы подтвердить верность составленного им же гороскопа, то есть предсказанной даты собственной смерти.
«Кардано был великим человеком со всеми его недостатками; без них он был бы совершенным» (немецкий математик и философ Готфрид Вильгельм Лейбниц)
В 1935 году Международный астрономический союз присвоил имя учёного кратеру на видимой стороне Луны.
В 2014 году соучредителем BitShares и Ethereum Чарльзом Хоскинсоном была выпущена криптовалюта Cardano и создана одноименная блокчейн-платформа.
