Говард Картер (1874 – 1939): самый знаменитый археолог всех времен

Британия оккупировала Египет в конце 19 века. С этих пор интерес европейцев к египтологии резко пошел в гору, исследования древнего Египта организовывались одно за другим. Многие ведущие британские археологи отправились раскапывать древние достопримечательности. Но самым удачливым из них оказался Говард Картер, обнаруживший в 1922 году в Долине Царей все эти тысячелетия остававшуюся нетронутой, полную сокровищ гробницу юного фараона Тутанхамона.

Будущий ученый с мировым именем родился в Кенсингтоне в семье успешного художника Самюэля Kартера младшим из 8 детей и был отправлен жить со своими тетушками в Норфолк. Талант к рисованию проявился в нем с ранних лет, а интерес к египтологии возник, когда отец писал портрет одного из знаменитых в этой области ученых.

В возрасте 17 лет Говард Картер был принят на работу в Британский фонд археологических исследований Египта и отправился в эту страну с задачей зарисовывать находки археологов. Начали с гробниц периода Среднего Царства в Бени-Хассане, затем переместились в Амарну, после в Дейр-аль-Бахри, Фивы (там как раз открыли храм женщины-фараона Хатшепсут), Эдфу и Абу-Симбел. Картер удостоился поощрения за инновационные методы, примененные им в зарисовке стенных рельефов и других находок.

В 1899 году Картера назначили генеральным инспектором Египетского отдела древностей. Шесть лет спустя он ушел с этой должности после конфликта в Саккаре между охраной египетских памятников и группой буйствовавших пьяных туристов из Франции. Ученый занял сторону местного персонала и отказался приносить извинения французам после ноты их правительства.

Картер поселился в Луксоре, где почти три года оставался формально безработным. Он зарабатывал на жизнь рисованием и продажей акварелей туристам. Затем его нанял зарисовщиком в экспедицию американский археолог Теодор Дэвис, получивший разрешение египетского правительства проводить раскопки в Долине Царей.

В 1907 году Говард Картер был нанят состоятельным английским аристократом лордом Карнарвоном, увлеченным египтологией. Граф V Карнаварон, археолог-аматор и коллекционер древностей, не стеснялся в средствах на поддержку дальнейших археологических изысканий профессионального коллеги. Тандем Картера и Карнарвона вскоре стал всемирно знаменитым: азартный Карнарвон нашёл храброго, практичного и самоотверженного профессионала, идеально подходящего для реализации идеи, которой был одержим аристократ: найти гробницу некоего «эфемерного», лишь косвенно до тех пор известного фараона конца XVIII династии — Тутанхамона.

В 1914 году Карнаварон получил концессию на раскопки в Долине Царей. На раскопках фиванского некрополя Картеру удалось открыть гробницу Аменхотепа I и захоронения нескольких цариц XVIII династии. Дальнейшие раскопки и систематический поиск гробниц, пропущенных предыдущими изыскателями, были прерваны Первой мировой войной. На протяжении военных лет Картер работал на правительство Великобритании как дипломатический курьер и переводчик. Но, как только позволили обстоятельства (в конце 1917 года), Картер убедил Карнарвона продолжить исследования в Долине Царей.

Научное сообщество скептически относилось к одержимости Картера и Карнарвона найти гробницу Тутанхамона, а вскоре и сам лорд утратил интерес к неудачным раскопкам. Он объявил ученому, что в распоряжении того лишь еще один сезон раскопок, чтобы найти гробницу.

4 ноября 1922 года мальчик, который носил воду для экспедиции, от нечего делать копался палкой в песке и наткнулся на каменную ступеньку. Он немедленно позвал Картера, и сорвавшаяся с мест археологическая группа тут же схватила лопаты и принялась раскапывать лестничный пролет. Оказалось, что он вел к запечатанной двери и секретной камере. Нетронутость печати с картушем на двери вселяла серьёзные надежды на возможность совершения крупнейшего археологического открытия века.

Неделю спустя, 27 ноября 1922 года, Картер, лорд Карнарвон и его дочь леди Эвелин, спешно прибывшие из Англии, проникли в погребальную камеру, став первыми современными людьми, вошедшими туда. Первой ступила внутрь леди Эвелин, будучи некрупной в сравнении с другими участниками тайной вылазки. Золото и сокровища буквально ослепили искателей! А 16 февраля 1923 года Картер, наконец, открыл комнату, в которой находился саркофаг фараона с мумией. Среди погребённых с ним утвари и прочих предметов было обнаружено множество образцов искусства, носящих печать влияния Амарнского периода. Гробница юноши-царя, остававшаяся запечатанной более трёх тысяч лет, будучи нетронутой расхитителями гробниц, содержала более трёх с половиной тысяч предметов искусства, большая часть которых находится ныне в Каирском музее. Самым прославленным экспонатом музея считается найденная в той же гробнице посмертная маска Тутанхамона, выполненная из 11,26 кг чистого золота и множества драгоценных камней.

Открытие гробницы малоизвестного преемника знаменитого Эхнатона освещалось в средствах массовой информации как самое значительное открытие в истории египтологии и, возможно, археологии вообще. Владелец обнаруженных сокровищ, тогда ещё практически неизвестный юный правитель Египта, сразу же превратился в объект повышенного внимания, а феноменальное открытие не только сделало его имя общеизвестным, но и вызвало очередной всплеск обновлённого интереса ко всем следам египетской цивилизации в современном мире.

Потребовались десятилетия для того, чтобы извлечь все несметные богатства гробницы Тутанхамона. Картер оставался в Египте до конца этих работ в 1932 году. Вернувшись в Лондон, свои поздние годы жизни он провел в роли укомплектовщика коллекций для различных музеев. Также он совершил турне по Соединенным Штатам, читая лекции о Египте и Тутанхамоне, сыграв огромную роль в пробуждении интереса к древнему Египту среди американцев.

Лорд Джордж Карнарвон, финансировавший раскопки, умер 5 апреля 1923 года в каирской гостинице «Континенталь» от воспаления лёгких, однако практически сразу возникли мистификации вокруг его смерти. Пресса подогревала слухи о «проклятии фараонов», якобы приведшего к гибели первооткрывателей гробницы, насчитывая до 22 «жертв проклятия», 13 из которых непосредственно присутствовали при вскрытии печати.

Однако факты свидетельствуют о том, что доказательства «проклятия» были подогнаны для достижения газетной сенсации: абсолютное большинство участников экспедиции Картера достигли преклонного возраста, а средняя продолжительность их жизни составила 74,4 года. Говард Картер, непосредственно руководивший всеми работами в гробнице, казалось бы, должен был пасть первой жертвой «проклятия фараона», однако он скончался одним из последних — в 1939 году в возрасте 64 лет от лимфомы Ходжкина. Похоронен ученый на кладбище Putney Vale в Лондоне. Леди Эвелин дожила до 1980 года и умерла в возрасте 78 лет, оставив о Картере воспоминания как о «стоическом одиночке», перед которым она «трепетала в благоговении и которого боялась до жути».

Читайте также статью «Иглы фараона: как три древнеегипетских обелиска преодолели полмира»